Chiesa di San Nazario e San Celso

La Chiesa di San Nazario e San Celso si trova nel comune di Montechiaro d'Asti, completamente isolata a circa due chilometri in direzione nord-est, su una verde collina chiamata "Bric San Nazario". Circondata da alberi, tranne che in facciata, l'edificio si distingue per l'alto campanile e per l'effetto cromatico dato dalle fasce alternate di mattoni e di arenaria. Questa chiesa rappresenta un'importante testimonianza dell'architettura romanica sviluppata nel XII secolo nel Monferrato astigiano.

La fondazione della chiesa è datata intorno al 1130, su un sito in cui esisteva già un insediamento abitativo chiamato Mairano, precedente all'anno mille. Un documento del 1159 testimonia che la chiesa di Mairano, nonostante fosse vicina alla pieve di Pisenzana, dipendeva dal monastero della Torre Rossa di Asti, soggetto a sua volta all'abbazia di Fruttuaria a San Benigno Canavese.

Nel XIII secolo, gli abitanti dei borghi circostanti, inclusi quelli di Mairano, Pisenzana e Maresco, abbandonarono le loro case per trasferirsi attorno alle mura del castello di Montechiaro, causando un periodo di decadimento della chiesa. Nel 1847-49, quando la struttura rischiava di crollare, furono avviati lavori di restauro che portarono all'abbattimento e alla parziale ricostruzione dell'edificio. La facciata fu l'unica parte originale conservata, mentre il resto della chiesa fu smontato e ricostruito seguendo le stesse dimensioni originali, nonostante alcune variazioni di forma.

Ulteriori interventi di consolidamento e restauro vennero effettuati nel corso del XIX secolo e in anni più recenti, come nel 2002, per preservare e valorizzare questo importante patrimonio storico e architettonico del territorio di Montechiaro d'Asti.